「墓じまい」と「改葬」の決定的な違い！あなたが手続きをすべき境界線はここだ

お墓の継承が難しくなり、墓じまいを検討する方が増えています。

しかし、「墓じまい」と「改葬」という言葉を混同したまま手続きを進めると、必要な許可申請を見落としたり、逆に不要な手続きに時間を費やしたりする恐れがあります。

実は、この2つの言葉には法的に明確な違いがあり、遺骨をどう扱うかによって手続きの要否が変わってくるのです。

この記事では、墓じまいと改葬の違いを整理し、あなたが手続きをすべき境界線を明らかにします。

もくじ
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墓じまいと改葬、決定的な違いは「法律用語かどうか」

墓じまいと改葬は、似ているようで全く異なる概念です。

墓じまいは「墓を撤去・整理する行為」そのものを指す一般的な呼び方であり、法律で定められた用語ではありません。

墓石を撤去して墓地を更地に戻し、使用権を返還する一連の作業を指します。重要なのは、墓じまいという言葉には「遺骨をどうするか」という意味は含まれていないということです。

一方、改葬は「遺骨を今ある場所から別の場所へ移す行為」を指す法律用語です。

墓地埋葬法（正式名：墓地、埋葬等に関する法律）により、改葬には市区町村長の許可が必要と明確に規定されています。つまり、遺骨の移動が発生する場合にのみ該当する手続きなのです。

この違いを理解せずに進めると、改葬許可証が必要なケースで申請を怠ったり、不要なのに余計な手続きをしたりする可能性があります。

墓じまいという行為の中に改葬が含まれる場合もあれば、含まれない場合もある。この点をしっかり押さえておきましょう。

では、具体的にどのような場合に改葬の手続きが必要になるのでしょうか。

境界線は「遺骨を移動するかどうか」、これに尽きます。

以下の表で、改葬許可証の要否を整理しました。

ケース	改葬許可証	理由
遺骨を別の墓地・納骨堂へ移す	必要	墓地埋葬法により、遺骨の移動には市区町村長の許可が必須
墓石を撤去するのみで遺骨を動かさない	不要	遺骨の移動を伴わないため改葬に該当しない

一般的に、遺骨を別の墓地、納骨堂、永代供養墓（お寺などが永代にわたって供養・管理する墓）などへ移す場合は、必ず改葬許可証の取得が必要です。

これは全国共通のルールであり、許可なく遺骨を移動すると法律違反になる可能性があります。

逆に、墓石だけを撤去して墓地を返還し、遺骨はそのまま元の場所に残す場合は、改葬には該当しません。

ただし注意点があります。遺骨を一時的に別の場所へ保管したり、移送したりする場合も改葬扱いになる可能性があるため、判断に迷う場合は事前に自治体の窓口へ確認することをおすすめします。

改葬許可証の申請は、現在の墓地がある市区町村で行います。申請書の様式は自治体によって若干異なりますが、基本的な手続きの流れは全国で共通しています。

年間12万件以上の改葬が行われており、決して特殊な手続きではありません。